home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Diamond Collection / The Diamond Collection (Software Vault)(Digital Impact).ISO / cdr14 / travfre3.zip / SWAP.TXT < prev    next >
Text File  |  1994-07-24  |  8KB  |  155 lines
  1.           
  2.           
  3.           
  4.                       Swap Your Home and Travel Free
  5.           
  6.                You want to spend a few months or more somewhere
  7.           exotic, beautiful, and culturally different, but you
  8.           don't think you can handle the cost.  What if you could
  9.           arrange it free?
  10.                The answer is a home exchange.  Exchange your home
  11.           for a comparable residence in a foreign country.  It's
  12.           free, except for the minimal cost of finding someone
  13.           who wants to trade. 
  14.                William G. Thomas and his wife exchanged their
  15.           home in California for a 500-year-old rectory in
  16.           English farm country, a small, austere, Gothic church
  17.           situated on a knolled horizon.  It stood alongside a
  18.           moss-covered cemetery and was surrounded by ancient,
  19.           thick-trunked trees and ringed by six handsome and
  20.           rustic English houses. 
  21.                This tiny English community about 40 miles north
  22.           of London has a population of 17.  The residents are
  23.           hard-working farmers and the families of three business
  24.           executives who chose country life over the rigors of
  25.           urban living.  One of these executives, John Morris,
  26.           and his wife Mary decided they wanted to venture for a
  27.           while beyond their English village.  They wanted to see
  28.           the United States. 
  29.                So the two couples arranged a home exchange.  The
  30.           three-week swap was total.  The Thomas' and the Morris'
  31.           exchanged homes, pets, and cars. 
  32.                William and his wife had visited London on several
  33.           occasions before investigating the idea of a home
  34.           exchange.  They wanted to return to the London area,
  35.           but not simply as tourists running hurriedly from site
  36.           to site.  So they wrote to English friends, applied for
  37.           home-exchange brochures, and reviewed ads in the London
  38.           Times. 
  39.                Their inquiries yielded several alternatives: a
  40.           house at Wimbledon; an apartment near Kensington
  41.           Gardens; and a bedroom in the home of a friend in
  42.           Whitchurch, Hants.  Then the letter came asking if they
  43.           would be interested in a home exchange with a family
  44.           living in an old rectory near the ancient town of
  45.           Hitchin.  They jumped at the chance. 
  46.                The swap was arranged over the telephone.  The
  47.           couples discussed departure times, instructions on how
  48.           to operate household appliances, trash collection, and
  49.           what to feed each other's pets.  It took several months
  50.           to make all of the arrangements.
  51.           
  52.           How to arrange a swap
  53.           
  54.                You can begin your search for a home exchange
  55.           partner by asking around or by placing an advertisement
  56.           in an international publication, such as the
  57.           International Herald Tribune, 850 Third Ave., 10th
  58.           Floor, New York, NY 10022; (212) 752-3890. 
  59.                The alternative is to contact a home exchange
  60.           organization.  These companies publish directories
  61.           several times a year listing people interested in
  62.           trading homes, when they want to travel, and where they
  63.           would like to go. 
  64.                Agencies to contact include Better Homes & Travel,
  65.           185 Park Row, P.O. Box 268, Suite 14D, New York, NY
  66.           10038; (212) 349-5340.  This is the only home exchange
  67.           organization that screens participants and negotiates
  68.           arrangements for you.  The registration fee for first-
  69.           time participants is $50.  The closing fee ranges from
  70.           $150 to $600.
  71.                Also try Loan-A-Home, 2 Park Lane, 6E, Mt. Vernon,
  72.           NY 10552; (914) 664-7640.  This group deals primarily
  73.           with members of the international academic and business
  74.           communities.  You can list your home in Loan-A-Home's
  75.           directory free.
  76.                Intervac, P.O. Box 3975, San Francisco, CA 94119;
  77.           (415) 435-3497, is part of an international network of
  78.           22 home exchange companies representing 30 countries. 
  79.           For $35, you can list your home and receive a copy of
  80.           the club's directory.
  81.                Vacation Exchange Club, in Honolulu, Hawaii,(800)
  82.           638-3841, is affiliated with 22 other exchange
  83.           companies and represents 42 countries.  For $24.70, you
  84.           can list your home and receive a copy of the directory.
  85.                The more people you contact, the more likely you
  86.           are to find a successful match.  Send out as many as 50
  87.           letters, telling prospects about your home, your
  88.           community, and the local attractions.  Give references. 
  89.           And be flexible.  It can take as long as a year to
  90.           arrange a successful exchange. 
  91.                Once you have found a partner, clearly define all
  92.           terms.  It is best to do this in writing.  Details to
  93.           clarify include:
  94.                * Gas and electric bills.  You can trade bills or
  95.           settle up later. 
  96.                * Telephone bills.  It is best to exchange bills,
  97.           so that everyone pays for his own calls. 
  98.                * Cars.  If you exchange use of vehicles, make
  99.           sure insurance, licenses, and permits are in order. 
  100.                * Dates.  Make sure of the exact dates of arrival
  101.           and departure. 
  102.                Most home exchange companies do not screen
  103.           participants.  That's up to you.  Ask potential
  104.           partners for references and photographs of their homes.
  105.           
  106.                * Potential damages.  Who is responsible for
  107.           paying for repairs? 
  108.                * Yard work.  Do you expect your guests to mow the
  109.           grass or weed your rose beds? 
  110.                Contact your home insurance agent and tell him you
  111.           will have visitors living in your home.  For your own
  112.           peace of mind, put away valuables and fragile
  113.           ornaments. 
  114.                If you don't plan to meet your guests when they
  115.           arrive in the United States, have a friend or family
  116.           member meet them and give them the keys.  Ask your
  117.           neighbors to welcome your guests, perhaps inviting them
  118.           over for dinner or drinks. 
  119.                Leave a note explaining where essentials can be
  120.           found, a schedule for trash collection, and a list of
  121.           important telephone numbers (police, fire, and
  122.           hospitals).
  123.           
  124.           For more information...
  125.           
  126.                For more details on home exchange how- to's, read
  127.           Your Place and Mine by Cindy Gum.  It is available from
  128.           Gum Publications, 15195 El Camino Grande, Suite 100,
  129.           Saratoga, CA 95070.  The cost is US$5.95.
  130.           
  131.           Let your tenant pay for your trip
  132.           
  133.                If you're unable to arrange the home exchange of
  134.           your dreams, take a new tack.  Put your house up for
  135.           rent for the week (or weeks) that you want to travel. 
  136.           If you're able to get US$700 or US$800 a week for your
  137.           home in rent, you surely can afford to spend two weeks
  138.           sunning yourself in Montserrat. 
  139.                It's not as foolhardy as it may sound.  Ask for
  140.           references -- and check them carefully -- before you
  141.           accept a tenant.  Also request a security deposit,
  142.           which you can keep in case there are any damages. 
  143.                Some home exchange organizations will also list
  144.           houses or apartments for rent (refer to the list given
  145.           above).  Another good contact is Hideaways
  146.           International, 15 Goldsmith St., P.O. Box 1270,
  147.           Littleton, MA 01460, which lists rentals in its annual
  148.           directory. 
  149.                When writing the ad for your house, think like a
  150.           salesman.  List all the features and comforts of your
  151.           home, as well as all the nearby attractions.
  152.           
  153.           
  154.           
  155.